Liches et Larves

Van Richten écrit: Les Liches n’ont pas besoin de consommer de la nourriture, de l’eau ou toute autre chose dont nous, les mortels, avons besoin, mais elles doivent procéder à des rituels qui visent à renouveler leurs compétences et à maintenir leur existence physique. Lorsque la liche en aura appris assez pour rassasier son appétit vorace de pouvoir, elle abandonnera sa forme matérielle pour explorer des royaumes au-delà de la compréhension mortelle (voir Chapitre X, La Demi-Liche), mais en attendant, il lui faut préserver son corps des ravages du temps. Ce rituel de subsistance est également nécessaire à la liche pour maintenir son emprise sur ses serviteurs morts-vivants, lancer des sorts, et conduire d’autres rituels (vor plus loin dans ce texte). Heureusement, la liche est soumise à un rituel de subsistance environ une fois par siècle.
Le sorcier mort-vivant commence par l’acquisition de l’ingrédient principal dans sa préservation : un nouveau cœur. Les recherches de Ruscheider révèlent que ce cœur ne doit pas spécialement être à un membre de la race de la liche. La seule caractéristique importante de cet ingrédient est qu’il doit appartenir à un mortel conscient. En outre, il ne doit pas avoir cessé de battre depuis plus de trois nuits. Puisque le rituel comprend apparemment le prélèvement de la vie – l’essence d’un être conscient – il est raisonnable d’en conclure qu’un corps fraichement tué, ou encore en vie, est meilleur pour les fins de la liche.
Une fois que la fiche a trouvé un cœur (généralement en faisant attaquer ses serviteurs morts-vivants les villages proches ou en capturant les mortels qui passent trop près de sa tanière), elle doit l’extraire. La liche doit elle-même le faire, car cet acte fait partie du rituel.
Une fois que le corps, vivant ou mort, est transporté au repaire de la liche, il est soumis à un processus d’embaumement et à plusieurs incatations. Les notes du témoignage de Ruscheider sont incomplètes en ce qui concerne le processus d’embaumement et les sortilèges jetés, mais je peux affirmer que le liquide d’embaumement est mortel. Ruscheider affirme que deux pintes livrées d’un petit lac tuent tous ceux qui en boivent. Inutile de dire, que, si la victime n’est pas déjà morte, ce n’est plus qu’une question de temps.
Le cœur est ensuite retiré lors d’une cérémonie de quelques heures. Pendant ce temps, la liche est complètement impliquée dans le rituel et n’est en mesure que de contrôler une fraction de ses serviteurs, à cause des grands efforts magiques et mentaux dirigés vers le corps et le cœur. Le cadavre, à la fin du rituel, est réduit à une enveloppe vide et ne peut plus être utilisé pour quelque autre fin que ce soit.
Une fois que le cœur est retiré, il est placé dans un brasier avec une multitude de mystérieux matériaux alchimiques. Le cœur, rendu inflammable par le rituel, est incinéré. Réagissant avec les autres matières, une poussière étrange est créée, qui est ensuite répandue sur le corps et les yeux de la liche.
C’est de cette poussière que la liche a besoin pour survivre. Sans elle, la liche perd peu à peu tout pouvoir magique, le contrôle de ses serviteurs, et commence alors une lente dégradation de son corps jusqu’à ce qu’il tombe enfin en poussière.
Même si cela se produit, la liche existe toujours, mais son esprit retourne au phylactère. Une fois à l’abri, elle est apparemment capable de revendiquer d’autres corps pour son usage. Toutefois, pour des raisons qui lui sont propres, peut-être en raison des exigences de son existence particulière, la liche préfère certainement conserver son corps d’origine.